Er is een bijzonder boek in aantocht.
Op 3 december viert Nederlands meest gelouterde coureur, de Renner van de Eeuw, zijn 65ste verjaardag. Joop Zoetemelk, een AOW-er met een vitaliteit waar menig dertiger nog jaloers op zou zijn.
Op 28 november wordt in het prachtige stadhuis van Den Bosch ‘Joop Zoetemelk, Een Open Boek’ officieel gepresenteerd.
Ex-premier Dries van Agt zal het eerste exemplaar van dit opzienbarende boek aan Joop overhandigen.
Voor het eerst in zijn leven laat Joop echt het achterste van zijn tong zien.
Hij ontweek geen enkele vraag, sprak recht uit zijn hart met de auteurs.
Uit dit boek komt een andere Joop naar voren dan degene die het grote wielerpubliek in de afgelopen decennia heeft leren kennen.
Hij neemt de lezers mee naar de hoogtepunten in zijn carrière, werpt een nieuw licht op zijn grootste triomf, de Tourzege van 1980, ontrafelt mythes en vertelt vol passie over zijn wereldtitel, zijn imponerende gevecht om de zege in de Tour de l’Avenir van 1969 en de triomf in de Olympische ploegentijdrit van 1968.
Zoetemelk liet de auteurs in zijn schatkamer kijken.
Hij stuurde de schrijvers terug met vier grote koffers, boordevol uniek foto- en illustratiemateriaal.
In één koffer had hij vrijwel alle leiderstruien verzameld, die hij in zijn grootse carrière heeft gedragen.
We telden er 51! In een klein hand bewerkt doosje, bewaarde hij zijn kostbaarste medailles: de gouden Olympische, die van het WK en diverse medailles van Nederlandse kampioenschappen.
Joop verhaalt over zijn verrassende overwinning in de Amstel Goldrace van 1987, hij analyseert zijn ploegleiders van Briek Schotte, via Louis Caput tot en met Peter Post en Jan Raas.
Hij weegt zijn collega/concurrenten zoals Eddy Merckx, waarmee hij vroeger een moeizame verhouding had.
Prachtige wielerliteratuur gloedvol beschreven door de auteurs.
Tal van ex-coureurs hebben meegewerkt aan de totstandkoming van dit omvangrijke (384 pagina’s !!!) werk; onder veel anderen Jan Janssen, Hennie Kuiper, Henk Lubberding, Peter Winnen, Steven Rooks, José De Cauwer en René Pijnen.
Zijn ploegleiders oordelen zonder uitzondering positief over hem.
Zoetemelk gaat niets uit de weg.
Hij vertelt ook zonder terughoudendheid over de dopingaffaires waar hij bij is betrokken, legt het hoe en het waarom uit.
Maar in Joop Zoetemelk, Een Open Boek komen niet uitsluitend wielerzaken aan de orde.
Zoon Karl vertelt over vader Joop, Jos Krott – de weduwe van Amstel Goldrace-initiator Herman – herinnert zich dat ze de uitermate verlegen Joop ooit betitelde als ‘dat boertje’ en voormalige Swift-voorzitter Joop Riethoven laat zich karakteriseren als een uiterst gewiekste collectant, die voor ‘zijn’ Jopie door het vuur ging.
Joop zelf gaat uitvoerig in op zijn grote passie: de jacht en het beheer van zijn uitgestrekte bosperceel, dat hij geheel zelfstandig met zagen, hakken en ruimen onderhoudt.
Het meest opzienbarend zijn de hoofdstukken die handelen over zijn huwelijk met Françoise Duchaussoy.
In kleine kring was bekend dat zijn echtgenote aan de drank was geraakt.
Maar het werkelijke verhaal vertelt Joop voor het eerst in dit boek.
Wat begon als een sprookjeshuwelijk eindigde in een nachtmerrie. Zijn hele carrière lang heeft Joop zijn problematische huwelijk geheim gehouden. Voor de buitenwacht was Françoise de vrolijke partner van ‘stille’Joop, maar binnen de besloten ruimte van de villa in het Franse Germigny l’Eveque was het leven voor Joop vaak een hel. Hij was gevangen in het web van de Duchaussoys. Françoise had de onvoorwaardelijke steun van vader Jacques en van – de al even drankzuchtige – moeder Malou. Joop bleef, omwille van de kinderen.
Die huwelijkse problemen, de ongekende drankzucht van zijn verslaafde echtgenote, heeft grote – negatieve – invloed gehad op zijn carrière.
Zijn uitspraak tegen schoonvader Jacques is typerend. “Zonder jullie had ik een veel betere carrière gehad.”
Wie dit boek leest, krijgt nog meer respect voor de prestaties van de coureur-Zoetemelk en voor het karakter van de mens-Joop.
Het is geweldig dat Joop in de herfst van zijn carrière in Dany de voor hem ideale partner heeft gevonden.
Tegen de tijd dat het boek uitkomt, is ook zijn nieuwe villa – het eerste huis dat hij werkelijk het zijne mag noemen – gereed.
Aan de rand van zijn tien hectare bos, omgeven door de natuur en met zijn grote liefde aan zijn zijde begint Joop Zoetemelk aan de laatste fase van zijn leven.
Joop, Een Open Boek, heeft drie auteurs.
Jacob Bergsma schreef een aantal hoofdstukken en is verantwoordelijk voor het schitterende en unieke beeldmateriaal, dat is aangeleverd door een keur van fotojournalisten. Joop Holthausen en Peter Ouwerkerk namen het leeuwendeel van de teksten voor hun rekening.
Ze groeven in archieven, reisden naar de Zoetemelk-residentie in Parijs en bevroegen tal van oud-renners, ploegleiders en officials. Voor de vormgeving tekende Berry Slok, die werkelijk een topprestatie leverde.
Het boek is uitgegeven door LJ Veen.